Любое обязательство имеет своим основанием веру кредитора в то, что в будущем должник будет исполнять действие, требуемое для удовлетворения интереса, который имеется у кредитора. Поэтому в обязательстве в российском гражданском праве кредитор традиционно называется «верителем». Вера любого кредитора, в первую очередь, опирается на убежденность в том, что при вступлении в обязательство, он вступает в некоторое правоотношение, в результате чего его права становятся принудительной государственной силой. Действительно, надлежащее исполнение обязанностей гражданско-правового характера обеспечивается некоторыми мерами гражданско-правового принуждения, которыми могут быть либо меры защиты, либо меры ответственности. 

Наряду с тем, реальность экономического оборота показывает, что использование различных правовых средств, в том числе и мер воздействия государственно-принудительного характера, предназначением которых является защита интересов управомоченных лиц, во многих ситуациях недостаточна для того чтобы удовлетворить имущественные интересы кредитора, права которого нарушились ненадлежащим исполнением или неисполнением должником обязательства. Вследствие этого механизм гражданско-правового регулирования может использовать правовые средства, конструкции которых были созданы в различных системах права специально для обеспечения обязательственного исполнения. Нормы гражданского законодательства, закрепляющие данные конструкции, объединяются по общему правилу в специальном институте обеспечения обязательственного исполнения.

В соответствии с первым пунктом 329 статьи ГК, специальные способы обеспечения обязательственного исполнения включают в себя неустойку, поручительство, банковскую гарантию, удержание имущества должника, задаток и иные способы, предусмотренные договором или законом.

Смысл специальных способов обеспечения обязательственного исполнения объясняется следующим образом. Вступая в обязательство и предоставляя должнику имущество, кредитор тем самым кредитует его. Однако кредитор может с должником или с 3-им лицом заключить соглашение о предоставлении ему дополнительного, сверх выданных должником гарантий, кредита – реального или личного. Предоставляться такой кредит может в силу законного предписания при наступлении указанных в нем юридических фактов.

Если сущность обеспечиваемого исполнения обязательства правового средства заключается в том, что личную ответственность за долг должника вместе с ним на себя также принимает какое-нибудь 3-е лицо, то в таком случае имеется место за личным кредитором. Если же суть правового средства, которое обеспечивает исполнение обязательства, заключается в том, чтобы из имущества известного лица выделить отдельный объект, из ценности которого в случае неисполнения обязательства должником может быть предоставлено удовлетворение кредитору, тогда имеется место за реальным кредитом.

Что касается таких способов обеспечения обязательственного исполнения, как банковская гарантия и поручительство, то они представляют собой формы личного кредита, так как кредитор при их установлении руководствуется принципом доверия не только должнику, но и поручителю (гаранту). В свою очередь, залог, удержание, задаток как способы обеспечения обязательственного исполнения являются формами реального кредита, поскольку, устанавливая их, кредитор руководствуется принципом доверия не должнику, а имуществу. Сущностью обеспечения обязательственного исполнения может быть установление, кроме общей санкции за ненадлежащее исполнение или полное неисполнение обязательства – возмещения убытков – еще и дополнительной санкции за эти же самые нарушения – неустойки. Дополнительного кредита (реального или личного) в этих случаях не существует, а имеет место то предположение, что связанный угрозой строго конкретной имущественной невыгоды должник будет прилагать все усилия для того чтобы надлежащим образом исполнить обязательство.